Jury konkursu architektonicznego jednomyślnie wskazało projekt pracowni SAO Architecture z Krakowa jako najlepszą koncepcję modernizacji i otwarcia Teatru Bagatela im. Tadeusza Boya-Żeleńskiego. Decyzja stanowi kluczowy etap w procesie długofalowej przebudowy jednego z najstarszych i najbardziej rozpoznawalnych miejsc kultury w Krakowie; modernizacja ma łączyć poszanowanie historycznej substancji z nowoczesnymi rozwiązaniami funkcjonalnymi i społecznymi.
Konkurs postawił przed uczestnikami zadanie nie tylko technicznego unowocześnienia obiektu, lecz także przeprojektowania jego układu przestrzenno-użytkowego w duchu otwarcia na miasto. Zgłoszono pięć prac, a Sąd Konkursowy złożony m.in. z Janusza Sepioła (Główny Architekt Miasta), Krzysztofa Materny (Teatr Bagatela), prof. Pawła Dobrzyckiego, Tadeusza Kamisińskiego i Szymona Wojciechowskiego jednogłośnie ocenił, że autorzy z SAO Architecture najlepiej zrealizowali założenia konkursowe. Jurorzy docenili koncepcję za konsekwentne otwarcie budynku na mieszkańców, zachowanie charakterystycznych cech historycznych — w tym unikatowych ceramicznych elementów projektu prof. Witolda Skulicza — ograniczony zakres wyburzeń, minimalną ingerencję w podziemia oraz przemyślane rozwiązania sceniczne i proste, eleganckie wnętrza.
Zwycięska koncepcja przewiduje przekształcenie dolnego foyer w otwartą, wielofunkcyjną przestrzeń publiczną, dostępną również poza spektaklami, a także nowe funkcje towarzyszące, w tym kawiarnię na dachu. Dzięki temu Bagatela ma stać się miejscem spotkań „w Bagateli”, a nie tylko orientacyjnym punktem „pod Bagatelą”, co wpisuje się w szersze dążenia do rewitalizacji miejskich przestrzeni kulturalnych i wzmacniania relacji teatru z mieszkańcami.
Kolejny etap prac obejmie szczegółowe negocjacje i uzgodnienia koncepcji, planowane do połowy 2026 roku, po czym wystartują formalne procedury — konsultacje z Wojewódzkim Konserwatorem Zabytków i uzyskiwanie pozwolenia na budowę, przewidziane na około 18 miesięcy. Jeśli harmonogram zostanie dotrzymany, odnowiona Bagatela zostanie otwarta w 2029 roku, w setną dziesiątą rocznicę funkcjonowania teatru — termin ambitny, ale zakładany przez inwestora. Koszt modernizacji szacowany jest na około 50 mln zł; środki zostały już zabezpieczone w Wieloletniej Prognozie Finansowej miasta, a teatr planuje dodatkowo ubiegać się o dofinansowanie z funduszy unijnych.
W czasie remontu działalność artystyczna Teatru Bagatela będzie kontynuowana w innej lokalizacji. Dyrekcja zapewnia, że wszystkie 29 obecnie granych spektakli pozostanie w repertuarze, choć miejsce tymczasowych przedstawień zostanie ujawnione w późniejszym terminie.
