Od środy 1 października pasażerowie mogą korzystać z czterech par nowych połączeń PKP Intercity w relacji Bielsko‑Biała — Kraków — Bielsko‑Biała. Pierwszy skład przyjechał dziś rano na dworzec Kraków Główny; przywitał go m.in. prezydent Krakowa Aleksander Miszalski. Nowa oferta obejmuje postoje na stacjach Czechowice‑Dziedzice, Oświęcim i Chrzanów Śródmieście, a najszybsze połączenie pokonuje trasę w 74 minuty, co czyni je konkurencyjnym względem podróży samochodem i podnosi atrakcyjność kolei w relacji między województwami śląskim i małopolskim.

Nowy przebieg trasy, omijający dotychczasowe bezpośrednie połączenia przez Kęty i Kalwarię Zebrzydowską, pozwolił na istotne skrócenie czasu przejazdu i lepsze skomunikowanie miejscowości pośrednich. Prezydent Aleksander Miszalski podkreślił, że krótsze czasy dojazdu sprzyjają dostępowi do miejsc pracy, uczelni i instytucji kultury, wspierają gospodarkę oraz rozwój turystyki weekendowej. Uroczystemu przyjazdowi towarzyszyli przedstawiciele rządu, w tym podsekretarze stanu w Ministerstwie Infrastruktury Przemysław Koperski i Piotr Malepszak, a powitanie ubarwiła kapela Zespołu Pieśni i Tańca „Ziemia Beskidzka” z Mesznej.

Pociągi kursują nowoczesnymi składami typu ED74 („Edytami”), wyposażonymi w klimatyzację, system informacji pasażerskiej, wygodne fotele, gniazdka elektryczne, wi‑fi oraz udogodnienia dla osób z niepełnosprawnościami. Na pokładach przygotowano miejsca dla czterech rowerów, co zwiększa możliwości podróży łączonych. Nazwy pociągów nawiązują do walorów regionu Podbeskidzia oraz kultury lokalnej — jednym z nich jest „Baltazar”, inspirowany postacią prof. Baltazara Gąbki.

Nowe kursy na trasie Bielsko‑Biała — Kraków — Bielsko‑Biała uruchomione od 1 października to: IC 3400/4300 „Żylica” (Kraków Gł. 5:23 → Bielsko‑Biała Gł. 6:43; powrót Bielsko‑Biała Gł. 20:31 → Kraków Gł. 21:51), IC 3402/4302 „Dębowiec” (Kraków Gł. 10:35 → Bielsko‑Biała Gł. 11:52; powrót Bielsko‑Biała Gł. 16:08 → Kraków Gł. 17:28), IC 3404/4304 „Baltazar” (Kraków Gł. 14:24 → Bielsko‑Biała Gł. 15:49; powrót Bielsko‑Biała Gł. 12:12 → Kraków Gł. 13:30) oraz IC 3406/4306 „Błatnia” (Kraków Gł. 18:08 → Bielsko‑Biała Gł. 19:32; powrót Bielsko‑Biała Gł. 7:33 → Kraków Gł. 8:47).

Miasto i PKP od dawna współpracują nad integracją kolei z systemem miejskim: inwestycje ostatniej dekady obejmują m.in. budowę przystanku Kraków Sanktuarium, przebudowę stacji SKA Kraków Swoszowice z parkingiem P&R oraz przygotowania dokumentacji łącznicy Kraków Zabłocie – Kraków Krzemionki. Wspólne prace mają na celu poprawę bezpieczeństwa na przejazdach i rozwój infrastruktury przesiadkowej; w planach na lata 2026–2028 znajduje się współpraca przy budowie przystanku SKA Kraków Prądnik Czerwony.