Choć w kalendarzu wciąż „babie lato”, Generalna Dyrekcja Dróg Krajowych i Autostrad rozpoczyna 1 października siedmiomiesięczny okres gotowości zimowej na małopolskich trasach. GDDKiA zapewnia, że nad bezpieczeństwem ruchu na 986 km dróg krajowych w regionie będą czuwać wyszkolone zespoły oraz rozbudowany park maszynowy przystosowany do odśnieżania i likwidacji gołoledzi.
W dyspozycji służb znajduje się 150 pługosolarek, siedem pługów wirnikowych, sześć pługów zwykłych oraz 50 małych pługów przeznaczonych do odśnieżania chodników. Uzupełnianie soli i przygotowanie sprzętu wspiera 37 ładowarek, a do obsługi intensywnych opadów przewidziano specjalistyczne maszyny — dwa „pługi autostradowe” o szerokości roboczej siedmiu metrów napędzane silnikami o mocy 500 KM, które w trakcie największych opadów współpracują z pługami trzymetrowymi, umożliwiając równoczesne oczyszczenie całej szerokości jezdni autostrady A4. GDDKiA przypomina, aby nie wyprzedzać tego typu pojazdów — poruszają się one z prędkością około 40 km/h i przed nimi znajduje się nieodśnieżony pas jezdni, co uzasadnia stosowane tempo i sposób pracy.
Pojazdy pługosolarki są wyposażone w zasobniki umożliwiające załadunek od 4,5 do 9 ton soli, co pozwala na posypanie kilkudziesięciu kilometrów autostrady bez konieczności częstego powrotu do bazy. Zimą do obsługi 14 mln m² powierzchni jezdni niezbędne są precyzyjne procedury i logistyka działań, dlatego prędkość robocza sprzętu jest dopasowana do efektywnego rozsypywania soli — przy zbyt dużej prędkości znaczna część materiału drogowego trafia poza jezdnię. Dla porównania 14 mln m² to powierzchnia około 350 razy większa niż krakowski Rynek Główny lub niemal teren całego Miechowa.
GDDKiA dysponuje znacznymi zapasami soli zgromadzonymi w 31 magazynach o łącznej pojemności 45,5 tys. ton; 14 z nich to charakterystyczne kopuły Fitzpatricka, zaprojektowane do bezpiecznego składowania soli. Magazyny znajdują się przy głównych trasach regionu, m.in. w Brzesku i Tarnowie przy autostradzie A4, w Skomielnej Białej i Wielkim Dole przy S7, w Modlnicy przy węźle łączącym S52 i DK94 oraz w Mogilanach na Zakopiance. Największy magazyn w regionie znajduje się przy węźle Modlnica na Północnej Obwodnicy Krakowa i ma pojemność 3,6 tys. ton, drugi pod względem wielkości magazyn mieszczący 3 tys. ton znajduje się w Wielkim Dole przy węźle Szczepanowice na S7. Zapas soli zgromadzony w magazynach odzwierciedla skalę przygotowań — w ubiegłym sezonie drogowcy w Małopolsce wykorzystali ponad 28 tysięcy ton soli, a w całym kraju niemal 260 tysięcy ton.
GDDKiA apeluje do kierowców o obserwowanie warunków pogodowych, respektowanie znaków i ograniczeń ruchu oraz zachowanie szczególnej ostrożności przy mijaniu i poruszaniu się za pojazdami utrzymania zimowego.
